6時間 or 2日間?! ソユーズ宇宙船の飛行時間のひみつ

ソユーズは、地上と24時間情報をやり取り出来るわけではありません。
大雑把に言うと、ロシアの上空を飛んでいる時だけ地上はソユーズの状態を把握することが出来ますし、クルーと音声通信を行うことが出来ます。
これは、通信に地上のアンテナからの電波を使用しているからです。
ちなみに、国際宇宙ステーションISSは、衛星通信の利用により、通信のカバレッジはソユーズと比べて飛躍的に向上しています。

さて、このロシア上空を飛んでいる間だけ、というのがポイントです。
ソユーズは地球の周りをグルグル回って飛行していますが、地球はそれと別に自転しています。
実際はもっと複雑ですが、わかりやすく言うと、ソユーズが地球を1周回ってくる間（約90分間）に地球も自転しているので、ソユーズは１周前と同じ地点の上空には戻ってきません。
少しずれた地点の上空に飛んできます。
そうやって少しずつ、東から西に、地上での航跡がずれていくのです。

このため、ロシアは広大な国土を持っているとは言え、ソユーズがその上空を飛行するのは、せいぜい１日の中で４周回程度になります。
それ以外は、ずっとソユーズはロシア以外の上空を飛んでいます。

ところで、ソユーズに限らず、宇宙機はロケットによって軌道に投入された後、何らかの方法でその位置を詳細に決定してやる必要があります。
（中略）
従来のソユーズは、それらの計算の大部分を地上に依存していたので、このロシアの上空を飛行するせいぜい４周回くらいの間にISSまでドッキングするというのが難しかったのです。
例えば、ある周回で位置情報を決定し、それに基づいたエンジン噴射のデータをソユーズに送れるのは、さらにその１周回後といった感じです。

結果的に、ISSとのドッキングまで2日間を要していました。

ソユーズ宇宙船では初めての試みになるので、地上としてはしっかりとその新しいシステムが機能しているかを、時間をかけて確認していきたいのです。
そのため、MS初号機では34周回で時間をかけながら、ISSとのドッキングを目指すことになります。