ISSに関する取り決めは、参加各国（米国、欧州宇宙機関の加盟国、カナダ、ロシア、日本を含めた15ヶ国）の話し合いによって様々な規定を作り、条約として締結されています（ISS協力協定IGA: Inter Govermental Agreement: 1998年1月に各国が署名）。

この中にはISSの運営、利用、運用、輸送、通信、資金、損害賠償、関税、技術情報の取り扱い、知的所有権、刑事裁判権といった内容についても細かく規定されています。それ以外にも、国際間にまたがる事項は、必ず国際間で合意した各種運用文書等で規定されています。