T-38ジェット練習機は、ターボジェットエンジンを2基装備した音速ジェット機で、主に米空軍の戦闘機パイロット養成のために古くから使われている2人乗りの練習機です。
T-38ジェット練習機操縦訓練を行うことで、ストレス下での複数のタスク(通信、計器チェック、操舵など)を同時に行う技量を養います。

NASAでは、パイロットとミッションスペシャリストにジェット機の飛行訓練を義務づけています。よって、パイロットとミッションスペシャリストは、定められた飛行時間を経験するために、このT-38ジェット練習機での飛行を行っています。
また、宇宙飛行士がケネディ宇宙センターへ移動する際に、飛行訓練を兼ねてT-38ジェット練習機を使用しており、その他に、スペースシャトル帰還時の気象条件の確認にも使用しています。