「こうのとり」5号機の把持・ISSへの結合予定日が決定　油井宇宙飛行士が把持担当

「こうのとり」5号機は、油井亀美也宇宙飛行士が日本人宇宙飛行士として初めてISSのロボットアームを操作して把持を行う予定です。

地上での運用業務は、筑波宇宙センターにあるHTV運用管制室とNASAにある宇宙ステーションの管制センターとが協力・連携して実施します。

5号機ではなんと、NASAでは日本人の若田宇宙飛行士がISSとの通信担当のリーダー（リード・キャプコム）を務めます。



筑波宇宙センターでは、「こうのとり」5号機運用の準備や訓練が進んでいます。
去る7月9日～10日には、JAXAとNASA合同の運用管制シミュレーション訓練が行われ、筑波宇宙センターHTV運用管制室の様子が報道関係者に一部公開されました。

訓練では、実際のタイムラインに沿って「こうのとり」5号機がISSに近づきロボットアームで把持され、ISSに結合後起動するまでを、本番さながらの環境で行いました。NASA側では若田宇宙飛行士も参加。
管制官に知らされていない不具合を意図的に発生させ、対処能力を高めるといった訓練などもありました。

こういった「こうのとり」5号機のための訓練は、打ち上げ約1年前から、国内での訓練とNASAとの合同訓練を繰り返し行っていますが、いよいよ大詰めです。

「こうのとり」はH-IIBロケットで打ち上げられた後、高度250km程度の軌道に投入されます。でも、そこからISSの軌道高度400kmまで一気に飛んでいくほどのエンジンも燃料も積めないので、通常5日ほどかけて高度をすこしずつ上げながら、ISSに近づいていくんです。
この期間をランデブ運用といいます。