新春！油井宇宙飛行士インタビュー

― 昨年12月、小惑星探査機「はやぶさ2」が打ち上がりました。油井さんご自身も以前、火星や小惑星などの宇宙探査を見据えたNEEMO#16に参加された[※1]と伺っています。
昨年、動画ニュース[※2]で取材させていただいたときに「『もっと速く、もっと高く、もっと遠くへ』行こうとするのは人間の本能だと思う」とおっしゃっていましたが、将来の、宇宙探査について想いをお聞かせください。

そうならないためにも、人類はこの段階で、宇宙に飛び出していくべきだろうと思います。そう考えた時、目標はどこかといえば、まず至近なところで月・火星・小惑星といったところでしょう。とはいえ、月や火星、小惑星もまだ分からないことがたくさんあるので、「はやぶさ2」をはじめとするさまざまな探査ミッションで取ってきていただくデータを基に宇宙探査の課題を明らかにしていけば、いつかは有人の宇宙探査につながっていくと思います。当然、私は宇宙飛行士ですから、探査する地の大地を踏みしめたいです。
無人探査と有人探査、それぞれの利点を生かしてお互いを補完しあいながら進むのが重要かと思います。

油井：ISSでの1年滞在の大きな目的は、将来の有人宇宙探査を見据えたデータ取得です。微小重力環境下での長期滞在が人体に与える影響はまだ分からない部分があり、この1年の長期滞在では将来の有人宇宙探査に活かされる貴重なデータが取れるでしょう。
また、身体面だけでなく精神心理面のデータ取得もあるでしょう。私達は、1年滞在のクルーと一緒に滞在しますので、余計なストレスを与えずしっかりサポートしなければいけないと思います。特に、私達は後からISSに上がって先に帰ります。帰還の際、あまりお気楽に「じゃ、またね～」と帰って行くと「えっ、俺たちまだ数ヶ月あるぜ…」と感じさせちゃう可能性もありますね（苦笑）。そういったところも、しっかり気遣い、サポートしたいと思っています。

―　なるほど。心配りが必要そうですね。さて油井さんご自身は、ISSに行ったらしてみたいことや楽しみにしていることはありますか？

油井：実験が大好きなので楽しみにしていますね。具体的に今回の長期滞在で私が担当する実験が確定するのはもう少し先なのですが、実験の背景を理解した上で良いデータを取れるように、着実に実験を行えるように頑張りたいと思います。
あとは写真撮影を趣味にしてTwitterに投稿しています。まだ上達していないのですが、自分のミッションまでには上達して良い写真を送れるようにしたいなと思っています。サラ・ブライトマンさんも短期滞在するようですので、彼女にISSで会うのも楽しみにしていますね。[※4]

― そういえば、「蔵出し JAXA’s」[※5]で苦手とおっしゃっていた歌の調子はどうですか？

油井：歌、練習はしていますけど、どうなるかわかりません。って、もともと、そこまで上手じゃないので。（笑）

― とても多くの発信をされていますが、どのようなお気持ちでされているんですか？

油井：書いて発信することは、非常に大事な仕事の一部だと思っています。
私がとても重要で貴重な経験をさせていただいているので、それを日本国民の皆様が知らないという状況はよろしくないと思っているんですね。活動させていただいている以上、私の感じたことが調べようと思えばネット上にあるというのが好ましいと思っているので、なるべく頻繁に発信するようにしています。

脚注
[※1] NASA極限環境ミッション運用訓練。油井さんは2012年に参加。
[※2] ファン！ファン！動画ニュース：2015年、国際宇宙ステーションへ！油井亀美也宇宙飛行士
[※3] 2015年春から、国際宇宙ステーション（ISS）で2名のクルーが1年間滞在予定
[※4] 世界的に有名な歌手のサラ・ブライトマンさんは2015年10月頃に宇宙旅行者として短期滞在予定
[※5] 蔵出しJAXA's 58号 [PDF]
[※6] ブログ：「宙亀日記」、Twitter アカウント：@Astro_Kimiya