宇宙でバリバリお仕事開始！大西宇宙飛行士が拓き繋げる「きぼう」利用

7月9日（土）、ついに国際宇宙ステーションへ到着した大西卓哉宇宙飛行士。ISS入室直後の交信イベントでは「月曜日からまたバリバリ仕事したい」と述べていました。
今回の大西宇宙飛行士の仕事は、昨年長期滞在しチームジャパンでミッションを成し遂げた油井宇宙飛行士からのタスキを引き継いで、「きぼう」日本実験棟を使ったユニークな実験に携わる―「日本でしかできないこと」が詰まったミッションとなります。

さてお仕事といえば、大西宇宙飛行士、出発前にこんなクイズを出題していったんです。

さあ、今ごろどんなミッションに取り組んでいるのでしょうか？
このトピックスでは、クイズのヒントもかねて、大西宇宙飛行士のISS滞在中に「きぼう」日本実験棟で行われる利用ミッションを簡単にご紹介しましょう。

おさらいとなる方も多いと思いますが、これが大西宇宙飛行士が日本独自の科学実験を行う、「きぼう」日本実験棟です。（少し話がそれますが、2010年度のグッドデザイン賞を受賞しています。）

宇宙ステーションの中でもっとも大きいモジュール（部屋）で、船内にも船外にも実験場があり、ものを出し入れできるエアロックやロボットアームがついているのが特長です。

これまで「きぼう」では、生命科学や宇宙医学、地球惑星科学、天文学や物理学などの学術分野、産業技術…さまざまな実験がおこなわれ成果を上げてきました。
大西宇宙飛行士が滞在中に「きぼう」で行われる実験を、プレスキットから抜粋してご紹介しましょう。

宇宙に滞在すると、健康な宇宙飛行士でも骨や筋肉が急速に老化したかのように弱ります。小動物の宇宙長期飼育による基礎データと知見を得て、そういった老化のような現象の解明につなげていきます。健康長寿社会の実現にむけた研究の発展に貢献するミッションです。

宇宙ではくっきりした綺麗なタンパク質の結晶ができます。

私たち人間をはじめ、すべての生き物の身体を形作る重要な物質であるタンパク質。タンパク質を研究することは生命のしくみを解明することに繋がります。
病気の原因となるタンパク質の構造がわかると、そのはたらきを妨げる化合物の設計ができ、薬剤の有力候補になります。

超小型衛星の放出

宇宙用機器を宇宙にさらして試す！「簡易暴露実験装置（ExHAM）」

「きぼう」では、簡易曝露実験装置（ExHAM）「エクスハム」を利用する事により、宇宙の曝露環境を利用する実験サンプルを「きぼう」船外に取り付けることが可能です。
2015年「こうのとり」5号機で2基目のExHAMが運ばれ、以下の実験サンプルが取り付けられ て、同年11月11日に船外に設置されています。

盛りだくさん過ぎてここでは紹介しきれないミッションがまだまだあります。興味がわいた方は、次の資料で調べてみてくださいね。

たくさんのミッションがあり、なかなか難しいクイズですね。正解はJAXAウェブや大西宇宙飛行士のGoogle+ に書かれるので、ぜひチェックしてみてください。
ひょっとしたら、早速書かれているかも…？