「みちびき」ってどんな衛星なの？

ファン！ファン！JAXA！のホシモくん、はじめまして！　みちびき3号機です。なんでも聞いてね。

1番目のお兄ちゃんは（「みちびき」初号機）は JAXA産まれで、2010年から長い間宇宙を飛んでいて、今年の2月28日に内閣府へ運用をバトンタッチされたとこなんだよ。だから今の「みちびき」は内閣府の衛星として運用されているんだ〜。

“日本版GPS”といわれている「みちびき」は、日本のほぼ真上（準天頂）に長時間見えるように工夫された軌道を飛んでいるんだよ。この準天頂軌道に衛星を3機並ぶと、365日24時間、少なくとも1機の衛星が日本の天頂付近にいられるようになるんだよ〜。

2018年度からは4機体制になるから、山間やビルの谷間でも正確に自分の位置がわかるようになって、補強信号を利用することで測位精度を数cmまで高めることができるんだって。

2番目のお兄ちゃん（みちびき2号機）は2017年6月1日に打ち上げられたんだ。ボク（3号機）は2017年8月11日の打ち上げ予定なんだよ。今からドキドキする〜！
弟の4号機も2017年度中には打ち上げられる予定なんだって。早く全員集合したいな～。

2010年に打ち上げられたお兄ちゃん（みちびき初号機）と、2017年度中に追加されるボクたち3機（準天頂軌道2機、静止軌道1機）の4機体制による運用は2018年度から始まるよ〜。ボクだけ静止軌道だから、ちょっとさみしいな～。

みちびきから送信される「センチメータ級測位補強」（L6信号）では、なんと誤差数cmで測位を行うことが可能になるだよ。L6信号は、GPS衛星から配信してない信号だから、専用の受信機が必要になるんだ〜。

みちびきに対応したスマホ、カーナビなど、すでにさまざまな製品が開発、販売されているよ。どんなのが使えるかは、内閣府のWebサイトをチェックしてね〜。