5分でわかる！「あかつき」ミッションのおさらい

2015年11月11日（水）

プロジェクト

いよいよ12月7日（月）に金星の周りを回る軌道への投入が予定されている、金星探査機「あかつき」。でも打ち上げから5年たって探査機がなにをするか忘れちゃった方、当時はこどもでした…という方はいませんか？

くわしくは、ぜひ「あかつき」特設ページを見ていただくとして…ここでは「あかつき」のミッションを5分でおさらいしましょう。

「あかつき」はどこへ行き、なにを調べるの？

「あかつき」は金星へ行き、金星の周りを回って、金星の大気の様子を調べます。

金星は、地球にもっとも近くてサイズも似た惑星で、「地球の兄弟星」ともいわれます。でも、実は地球と環境が大きくことなり謎が多い星なのです。
「あかつき」が解き明かそうとしている、金星の代表的な謎をご紹介しましょう。

金星の暴風“スーパーローテーション”

金星は自転がとても遅く、金星が1回転するのに地球の時間で243日ほどかかります。
しかし金星上空の風は時速360km。自転よりはるかに速い！この現象は“スーパーローテーション”と名づけられていますが、どうして自転が遅いのに速い風が吹き荒れるのか、理由がわかっていません。

硫酸でできた雲

金星の雲は硫酸の粒でできていますが、どうして硫酸の雲が存在し続けられるのかなど、多くのことが謎です。

雷がある！？

硫酸の雲におおわれた金星に、雷があるのか？実は30年にもおよぶ大論争がつづいています。地上から望遠鏡で観測したという人もいれば、それは別のものでは…という人も。

そのほか、詳しい金星の情報はこちら

金星の概要

「あかつき」は6台の観測装置を積んで、これら金星の謎を探りにいきます。

金星を調べると、どんなことにつながるの？

金星のしくみが分かれば、「兄弟星」地球を理解する大きな手がかりになると考えられます。

地球はどうして金星とは違う環境になったのか
大昔の地球はどんな環境だったのか？（金星のように大気の量が多かった時代があったようだけど…）
これからどうなるのか？

また、共通点をみつけて、おおくの惑星にあてはまる大気モデル（ふるまいの法則）をみちびきだせるかもしれません。

金星探査機「あかつき」のあゆみと、これからの予定

2010年 5月17日	：	種子島宇宙センターからH-IIAロケット17号機により打ち上げ
2010年 12月7日	：	「あかつき」は金星の周りを回る軌道へ入ろうとしましたが、主エンジンが故障して失敗。金星を通りすぎてしまいました。その後、ふたたび軌道へ入るための検討がおこなわれました。なぜ失敗し次はどうするか。軌道、太陽光や宇宙放射線による機器の劣化、過酷な熱…さまざまな課題をどうクリアするか解析し検討しました。この間に、姿勢を制御（コントロール）するエンジンで軌道制御し、運用を続け、金星や太陽風の観測をして成果をあげています。太陽風はどう作られるのか？～金星探査機「あかつき」が明らかにした太陽風加速～
2015年 8月30日	：	9回目の近日点を通過！近日点とは「あかつき」の道中で特に太陽に近づくタイミングです。探査機の機体がとても熱くなるので壊れないか心配ですが、ここまでの確認では探査機の状態は健全です。いま、投入再チャレンジに向けて最後の準備がすすめられています。 ※「あかつき」のあゆみは、特設ページ「ミッションのあゆみ」が詳しいです。
2015年 12月7日午前	：	金星の周りを回る軌道への投入に再チャレンジ予定！姿勢を制御するエンジンを使います。
2日ほど後	：	投入に成功したかどうかが確認される予定です。