SEEING THE WORLD THROUGH WASTE

スペースデブリ（以下、デブリ）というのは宇宙にある人工物のことで、主に役目を終えたロケットや運用を終えた人工衛星が「宇宙ごみ」となります。それらが秒速7～8kmの超高速で飛んでいるわけですが、大きなデブリ同士がぶつかって細かいデブリになると、ピストルの弾が飛び交っているような状態になってしまうんですね。そうすると打ち上げた人工衛星やロケットがデブリに当たって壊れてしまうので、細かいデブリが生まれる前に大きなデブリを取り除き宇宙環境を改善することが、商業デブリ除去実証（CRD2：Commercial Removal of Debris Demonstration、以下CRD2）の目指すことの一つです。私の専門は誘導制御といって、捕獲衛星がデブリへと近づき、捕まえるための制御アルゴリズムの設計・開発に従事しています。

今のうちに手を打たないといけない、という段階ですね。ぶつかるごとに細かいデブリの数は増えるのでそれらがぶつかる可能性がさらに上がり、ごみの数は指数関数的に増えていってしまう。歴史的に今、世界各地で頻繁に人工衛星が打ち上げられているので、デブリが増えすぎる前に大きなデブリを取り除かないといけないんです。ただ、新しい人工衛星は、役目を終えたあとに自ら高度を下げて大気圏で燃え尽きたり、逆に高度を上げて「墓場軌道」と呼ばれる宇宙活動の邪魔にならない場所に行くことができるんです。そうしたそもそもデブリにならないような工夫も進んでいます。

でも、今これだけの数のデブリがあるということは、最初のうちはみんな人工衛星がごみになることを考えていなかったんでしょうね。

そうですね。最初は「宇宙での運用」を優先し、デブリについて考える余裕はあまりありませんでした。しかし、技術の進歩とともに、徐々にデブリの問題にも目を向けるようになりました。それでも長らくは効率が重視され、関心こそあったものの、デブリ対策まで手が回っていませんでしたが、近年、もはや目をつむれない状況になって本格的な議論が始まっています。デブリ除去の必要性自体は以前から指摘されていましたが、具体的な進展は限られており、その中でJAXAは2019年に世界に先駆けてCRD2チームを設置しました。

わたしは大阪出身ということもあってもともとお笑いが大好きで、お笑い番組でマシンガンズを見て育った世代なんです。だから滝沢さんがごみに関わる活動をされていることを知って、「MAXめんどくせぇ」とネタで言っていた芸人さんが「（ごみの）分類めんどくせぇ」と思わないのかなと、いい意味でギャップがありました（笑）。滝沢さんが、アルバイトで始めたごみ清掃員の仕事に本気で向き合おう、ごみのことを発信していこうと思われたきっかけは何だったんでしょうか？

僕は同期がサンドウィッチマンなんですけど、あるときバラエティ番組を見ていたら、彼らがひな壇芸人のなかでいちばん司会者から遠い席にいたんですよね。M1チャンピオン、つまり日本一の漫才師のサンドウィッチマンがあそこに座っていたら、自分が座る場所はないなと思ってしまって。そのときに「サンドウィッチマンが日本一の漫才師だったら、自分は日本一の清掃員になろう」と思った瞬間から、ごみの見え方が変わったんです。同じように見えていたごみも、きちんと知ろうと思ったら一個一個に個性があるんだなと思ったりするんですよね。

現在は芸人と清掃員の仕事をしながら、一般社団法人ごみプロジェクトの代表も務められていますが、ここではどんな活動を行っているんですか？

ごみプロジェクトは、ごみに関するいろいろなことを教えるごみの教育機関です。日本の最終処分場はあと23.5年（※1）でいっぱいになって使えなくなります。にもかかわらず、清掃員として働いていると、新品同様の洋服が捨てられているのを目の当たりにするんですよ。そうした状況を知ってもらうために大事なことは、教育だと思うんですね。僕自身、ごみ清掃員になるまでその現状を知りませんでしたから。いろんな人にごみについて知ってもらいたい。そのうえで、自分たちの行動を決める。そういう人を増やしていくのが、ごみプロジェクトの活動ですね。

ごみのことを伝えるときは、どんなことを大事にされていますか？

大事なポイントは2つあって、ひとつは誰でもわかる簡単な言葉を使うこと。子どもにこそ知ってもらいたいと思っているので、難しいこともわかりやすい言葉に変えるようにしています。もうひとつは、同じ強さで、同じことを言い続けること。例えば、「ピザの箱は油が付いているので資源ではなく可燃ごみです」ということをぼくはSNSで20回以上言っているんですけど、10回目で急にバズることもあるんですよ。それに毎回同じことを言っていても、「初めて聞きました」という人は絶対にいる。だから丁寧に、何回も同じことを言うのが大切なんですよね。

やっぱりごみのことを考えるのっていちばん最後なんですね、宇宙も地上も。

佐々木：そうですよね。ただ「このままではいけない」という共通認識はあるので、ガイドラインはつくられています。法律ではないので拘束力は強くなく、守る国と守らない国は出てきてしまうんですけど。それでも各国にCO2削減目標があるように、「デブリを出さないようにしましょう」という世界的な目標がつくられることで、人工衛星をつくる人はデブリにならない方法を考えなければいけなくなる。デブリ除去にはコストがかかるわけですが、各国の宇宙機関や民間企業が取り組むよりも専門企業が除去することで安くデブリを片付けることができれば、それは軌道上サービスとして事業につながる可能性があります。

はぁ～、なるほど。

またデブリを捕まえるためにわたしたちが開発している「宇宙でモノに近づく技術」は、ほかにも応用できる可能性があります。例えば燃料補給。燃料が切れてしまい、これまでは運用を終了せざるをえなかった人工衛星に近づいて、新たに燃料を入れることができれば、何十億、何百億円をかけてつくった人工衛星を、プラス10年使うといったことができるようになります。そうした「軌道上サービス」と呼ばれる事業に展開することも考えています。

滝沢さんは、ごみ清掃員の仕事のどんなところにやりがいを感じていますか？

ごみっておもしろいもので、あらゆるものとつながっているんですよ。ぼくは小説も書くんですけど、ぼくの小説の先生が教えてくれたのは、キリで穴を開けるようにひとつのことをずーっとやっていると、その穴から世界が見えるようになるということ。同じように生活の縮図でもあるごみのことを知っていくと、ごみを出した人の考え方がわかったり、ごみの出し方に貧富の差が表れたりする。ごみを通して世界を知れるんですよね。それから日々の仕事の現場でも、1日必死に働いたあとに清掃車に乗って帰っているときに、運転手が言うんですよね。「見てみろ、これ全部おれらが片付けたんだぞ」って。この仕事をしていることで、当たり前の日常っていうのは、誰かが努力してやっと保たれているものなんだなって思うようになりました。それはやっぱり、やりがいを感じるところです。

地上でごみに向き合うなかで、課題に感じていることはありますか？

いちばんの問題はマインドです。個人も企業も国も、「使わなければ捨てればいいだろう」っていうマインドを変えなきゃいけないんですね。その最たる例が食品ロスで、日本の食糧自給率は38％にもかかわらず、毎年400万トン以上の食べ物が捨てられています。食べ物を捨てるのはルール違反ではないので、やっぱり考え方を変えていくことが大事なんでしょうね。

きっとそこで大事になるのが、滝沢さんがごみの問題を解決するために必要な3R（リデュース、リユース、リサイクル）に次ぐ4つ目のRとして掲げる「リスペクト」ですよね。

宇宙ではデブリがピストルの弾のように飛んでいると話しましたが、ごみが危ないのは地上でも一緒なんだなと思いました。それをなくすためには、ごみを出す人が相手へのリスペクトを持つこと。そのリスペクトがあれば、世界的にもデブリを増やすような実験をしなくなるだろうと思います。滝沢さんの話を聞いて、地上でも宇宙でも、リスペクトがあればごみは減らしていくことができるのかなと思いました。

最後に、滝沢さんが思う「未来がこうなったら」という社会のイメージはどういうものでしょうか？

ごみという言葉がなくなるといちばんいいのかなと思いますね。分別すれば意外と何でも使えますし、自然界にはゴミってないじゃないですか。だから根本的にごみを見つめ直していったら、究極的にはごみってないんじゃないかなって思うんですよね。そのためには、「目の前からごみがなくなればどうでもいい」と考えるんじゃなくて、責任をもって処理をすること。そして、モノをつくり出すときからそれがゴミに向かうことを考えること。それってデブリにもつながってくる考え方なんじゃないかな。

そうですよね。宇宙においてもごみを増やさないことが第一だと思います。デブリを除去してもデブリが増え続けていたら一生なくならないので、無駄をなくすことが大事なんだと、今日お話してあらためて思いました。宇宙開発とは、すごく限られた資源のなかで最大限の成果を出さなくてはいけない活動なんです。そう考えれば、「無駄をいかになくすか」を突き詰めることは宇宙開発におけるいちばん大事な姿勢といえるのかもしれません。

たしかに食品ロスなんかやっていたら、宇宙では生きていけないですもんね。

宇宙食を残すなんて聞いたことないですよね。宇宙では排泄物だって再生して水として使うので、究極に無駄をなくさなくちゃいけない。

極限な環境だからこそ、すべてのものに対して人間が生き延びるための姿勢が宇宙にあるのかもしれないですね。

そうですね。みんなが宇宙に行けば、ごみに対する気持ちも変わるかもしれないです。