航空機とバリアフリー
すべての人の"普通"を目指して

まず、ラバトリーの研究開発は、どのように始まったのか聞かせてください。

私はもともと、航空機の構造そのものを研究する「構造材料系」が専門です。その知見を活かしながら別分野にも挑戦しようと、航空機に関する「健康と福祉」の領域を調べていたのですが、その中で、航空機内の排泄事情が想像以上に深刻だと知りました。排泄や移乗など、日常生活で行われるさまざまな身体的な行動に対して、介助者の手を必要とする「全介助」が必要な方は、航空機においてそもそもトイレに行けなかったり、おむつを使用するなど座席で排泄されたりしています。人権的な観点からも懸案で、早急な対応が必要です。そこで研究対象を機 内ラバトリーに絞り、そのエキスパートでいらっしゃるジャムコさんに声をかけさせてもらいました。

岸さんは、ご自身が車椅子を使われる当事者でもあります。

まずは岸さんをはじめとする当事者にヒアリングをし、研究を始めたそうですが、実際にどんな声がありましたか。

調査を始めて間もない頃にお会いした、障害のある子どもを持つ親御さんの話が印象的でした。私たちが当時考えていたアイデアや改善案をたくさんお伝えすると、その方は「新しいアイデアはいらないから、とにかく"普通"を実現してほしい」とおっしゃったんです。航空機におけるラバトリーの現状は、地上と比べて足りない部分が多い。新しい機能や価値観を提示する前に、「地上では叶うが航空機ではできないこと」をなくしてほしいと。

どのように"普通"を実現したのでしょうか。

航空機内に、地上の「多目的トイレ」と同等の機能が実現できるようにと目指しました。多目的トイレは、専門家によって検討を重ねた上で作られていますから、それを機内に組み込めるよう検討することが、多くの人々の"普通"に応じる手段ではないかと考えたのです。ただ単にスペースを広げるだけでは、座席数を減らすことになり、航空会社にとっては収益に直結するため好ましくありません。これがラバトリーの導入に対する課題にもつながるため、そのバランスを図ることが、開発のポイントでもありました。便器の前方の約1mのスペースを確保すればよいという結論に至り、通路を利用してスペースを確保するアイデアを採用しました。

今回はより飛行距離が長く、機内に2本の通路がある航空機を想定しています。その2本の通路を繋ぐ、クロスアイルと呼ばれる横向きの通路を一時的に使用するアイデアを採用することで、従来の椅子の数を変更することなく、広いラバトリーを実現しました。
はじめは本当にアナログで、段ボールで作った模型を会議室に運び、岸さんや実際に車椅子を使う方々と意見を交わしました。そうして多くの要求を満たそうと検討した結果に、現在の「3つのモード」を携えたラバトリーが完成しました。

今後の航空機のバリアフリーについて、目指す姿を教えてください。

私たちが考えるバリアフリーは、「すべての人の"普通"を担保すること」。その実現を推し進めることが、やはり当面の目標になります。今回のラバトリーを設置できたとして、「座席へのアクセシビリティ」と呼ばれるような、ラバトリーに行くまでの通路の狭さや、搭乗時に座席まで行くことそのものの困難さは、引き続き課題として残っています。

今回のラバトリーも、まだ実際に導入される事例は決まっていません。今すぐにでも乗せたいものですが、導入には多大な費用が必要ですし、シート数への懸念も根深く残ります。課題解決には、航空機のバリアフリーの現状を多くの方に知っていただき、社会の共感を得ていく必要があると思います。

JAXAでは、バリアフリーにまつわる山積する課題への解決策を「62のソリューション」としてまとめ、今年9月に公開しました。今回のジャムコさんとの協働のように、各専門家と課題を共有することで、ひとつひとつの課題と向き合っていきたいと思っています。

ラバトリーの研究を通して、JAXAがバリアフリーに取り組む意義を改めて考えました。バリアフリーというと、建築・工業デザイン、IT、医療・介護など、さまざまな分野を横断する領域です。鉄道や公共施設などでは徐々に発達し、国内でも多くの取り組みがなされていますが、航空機に関しては空港施設を除いてほとんど事例がありません。