気候変動観測衛星「しきさい」
その鮮やかな観測画像の成り立ちに触れたい

訪れた人：宮前義之
（A-POC ABLE ISSEY MIYAKE デザイナー）

コンピュータ・テクノロジーを用いて一本の糸から多様なバリエーションの服を作り出すA-POC。イッセイミヤケの革新性を表すこのA-POCをダイナミックに発展させたA-POC ABLE ISSEY MIYAKEを率いる宮前義之さんは、学生時代から無類の旅好き。デザイナーとなり、仕事で頻繁にパリを訪れていた頃は周辺の国にも足を運び、そこで見たもの、体験したことがものづくりの原動力にもなっていたという。
ところが近年は世界規模でコロナ禍が拡大。移動するにも制約が生じるなかで偶然出会った画像が、気候変動観測衛星「しきさい」(GCOM-C)が捉えた地球の姿だった。

「最初に画像を見たときはJAXAの衛星が捉えた画像だと思いませんでした。衛星は私たちの生活と密接なことは知っていましたが、天気予報や放送、カーナビなどに利用されているんだろうなと漠然と思っていたんです。ところが『しきさい』は人の目には見えない大気中の微粒子や植物の活性度までが見えると。それが将来の気候変動予測の精度を高めることにつながると知って感動したんです」
自分の知らなかった世界。見たことがない景色。宮前さんにとって「しきさい」の画像は、旅先で出会う風景とも通じるものがあったという。

「自分にとって旅はものづくりをする上で必要不可欠なものです。なぜなら自分の内側にあるものだけでものづくりを続けても、クリエイティブの強度が高まらず、いずれ限界が来ます。それに創業者である三宅一生は世の中にないものを世界に打ち出すことで未来を見据えたものづくりをしてきたんですね。代表的な製品にPLEATS PLEASEがありますが、その後のA-POCではプリーツの発想をさらに進め、糸から服までをコンピュータで精密に制御した編み機で自動的に作ってしまうという、画期的な服を発表。その当時私は服飾の学校に通っていたんですが、服作りの概念を変えてしまうような出来事に本当にショックを受けました。

筑波宇宙センターでは人工衛星の開発と運用のほか、「しきさい」をはじめとする地球観測衛星が取得したデータの解析研究が行われている。「JAXAというと地球の外側にある様々な天体が研究や観察の対象になっていると思っていました。ところが 実際はこんなにも地球の方に向かっているとは」。そう驚く宮前さんを案内するのは、地球観測研究センターの研究開発員で「しきさい」衛星グループに所属する棚田和玖。温暖化をはじめ、様々な環境変動を精度良く観測してそのプロセスを解明する研究をしている棚田は「しきさい」について「一言でいうと、地球上で起きている現象を理解するツール」と話す。

「宇宙から俯瞰することで地上では見えていない、気付かない構造が見えてきます。その構造を把握して情報提供することで地球環境や私たちの暮らしをより良くしていくのが地球観測衛星の役割です。なかでも「しきさい」の観測画像は、地球の環境変化を捉えるツールとしてだけでなく、純粋にデザイン的観点から見ても魅力があると個人的には思っています。宇宙から見た地球は、日常とは異なるスケールに我々を誘い、自然のダイナミズムを鮮やかな色彩で感じさせてくれます。宮前さんが魅力を感じられたという画像も、人為的ではない、 偶発的な自然の色と形をしています」

物体は、太陽光や照明などの光を反射することでその色が見える。というように、そもそも「色」を見るためには、「光」の存在が必要不可欠だ。そして電磁波の一種でもある光は、その波の間隔(=波長)によって色が変わる。人の目で見える波長の光を「可視光線」と呼ぶが、この領域からさらに波長が長くなると赤外線、短くなると紫外線という人の目には見えない電磁波になる。「しきさい」は、19 種類もの電磁波を観測できるセンサにより、人が見ることのできない領域まで可視化する。

イッセイミヤケの服づくりの基盤となる哲学に「一枚の布」がある。それは東洋・西洋の枠を超え、身体とそれをおおう布、その間に生まれるゆとりや間の関係を根源から追求する思想を凝縮した言葉だが、棚田は「我々が扱う観測データと「一枚の布」という哲学には、本質的な共通点があるような気がします」と話す。
「例えば観測データの元はひとつです。そのひとつのデータに対して組み合わせを変えることで、様々な地球物理量を見ることができるんです。一方の「一枚の布」は平面状の布をたたんだり、折ったり、切ったりすることで布が衣服たりうる構造となって、着心地と機能性、デザイン性の豊かさを生んでいますよね。その展開構造のようなものが似ているなと思いました」

A-POC ABLE ISSEY MIYAKEとの協働の可能性。ひとつの切り口として棚田は「衛星や探査機のデザインで協働できるかもしません」と話す。 「JAXAでは以前、太陽光の力で進むようにソーラーセイルを宇宙で広げる展開構造のIKAROSという探査機を開発しました。その展開構造は日本の伝統文化である折り紙がヒントになっていて、それは『一枚の布』というイッセイ ミヤケさんの衣服の展開構造の発想に似ていると思ったんです」

「例えば地上用の太陽電池は軽量で柔らかく、どこにでも貼れるような世界になってきているので、こうした技術を利用した衛星の太陽電池パドルを宮前さんと素材開発からご一緒して、展開構造から考えられたら面白いですね」
折り紙工学のひとつ、ミウラ折り。縦の折り線をジグザグにすることで、平行四辺形の折り図ができあがるのが特徴だが、宮前さんはこのミウラ折りを用いたスカートを過去に発表していた。
「スカートをミウラ折りにして畳んだ状態でモデルさんの腰にベルトのように巻いて。ベルトを外すとふわっと大きなスカートに展開していく。ショーのフィナーレでスカートを発表したことがありました。もしソーラーセイルをデザインするとしたら、金属を含んだものを織ることになりますよね。そういう課題を投げかけられたら私たちもあらゆる角度から検証して挑戦してみたいです」

そして話題は宮前さんにとっての永遠の課題に及ぶ。
「人の精神と身体を解放する素材とはなんだろう？と。プリーツがまさにそれに値する究極の素材だと思っていますが、それを超える素材をチームで作りたいと思っているんです。それはきっと私の代では終わらないだろう永遠の課題ですね。こうしてものづくりをしていると日々壁にぶつかりますが、結局それを整えていくときに行き着く形は自然のなかにある現象だったりするんです。『しきさい』が捉えた観測画像もそのひとつですが、自然が作り出すものに人間は勝てない。そう自戒しながら、普遍性ある服づくりをしていきたいと思います」

著作権表記のない画像は全て©JAXAです。