宇宙というフロンティアで、人が「感じる」ことの意味

スケールはまったく違いますが、それは山登りに行くと感じます。
この「きぼう」のモデルは、原寸大なんですか？

そうですか、本当に万端の状態でいくわけですね。

コムアイさんは、コンサートのために6年間準備することないですよね。

ないですね（笑）。打ち上げからISSまでは、どのくらいかかるんですか？

私の時は6時間。

えっ、短い。

宇宙は遠いところと思われがちですが、意外とあっという間です。
ちなみにISSは、秒速8キロというすごいスピードで動いているんですね。そこに到達するためには、ISSが真上に来た時か、地球の反対側にいる時に打ち上げるんです。ここを理解するには理系の知識が結構、必要で。

軌道力学ですね。

そうです。私も一から教えてもらいました（笑）。私はもともと自衛隊のパイロットだったのですが、軌道力学に基づく宇宙船の操縦と飛行機の操縦って全然違うんですね。飛行機の場合、前にいる別の飛行機に追いつこうと思ったら加速するんですよ。でも軌道力学的な宇宙船の操縦では前にいるISSに追いつこうとして加速したら、遠心力で外に振られる形で高度が上がってしまう。すると移動経路が長くなって逆に後ろに下がってしまうんです。

面白い！また違う考え方で捉えなおさないといけないんですね。私は文系脳で完璧に理解はできていないかもしれないけど、こういうお話は興味があります。

今、文系という言葉がでましたが、今回の宇宙飛行士候補者の募集では「理系の大学を卒業していること」という要件がなくなりました。試験はありますが、理系の大学を卒業した人と同等レベルの理解があれば、別に卒業してなくてもいいわけです。

素晴らしいですね。独学の方もいらっしゃるでしょうし。私の周りでも、フリースクールだったり、家で勉強している子も多いです。公立学校のペースは合わなくても、みんな自然に勉強して、好きなことに熱中しているから、そうやって育ってきた人たちにも開かれていますね。

私は典型的な理系人間で、高校の時の国語の成績が10段階で3。要は落第寸前だったんですね（笑）。宇宙飛行士って、宇宙に行くと歴史に残るような素晴らしい発言をしますよね。でも、私はそういう言葉が出てこなくて（笑）。

いえいえ、油井さんのお話とても引き込まれます。

だとしたら訓練の賜物です。コミュニーケション、メディアトレーニング、メールの書き方まで教えてもらいましたから。アメリカは実践的で、昼休みが終わって帰ってきたら、いきなりカメラが回ってて「NASAがこんなことを発表したんですが、どう思いますか？」って。

抜き打ちで。

はい。その反応に対して、評価を受けるという。宇宙飛行士の発信はすごく重要なのだと思います。発信力や人に伝えるという力は、音楽や芸術にはかなわない。コムアイさんのような方が宇宙に行って、その体感を歌にしたら、きっと地上の人たちも感動して、宇宙に行ってみたいと思うのではないでしょうか。コムアイさんは、どんなことを感じるんだろう。私には才能がないから上手に言葉にできなかったけれど、宇宙をどうやって表現するんだろうと思うんですよね。そもそも歌っている時には、どんなことを考えているんですか？

宇宙って、まさに時と空間なんですよ。空気がないので音は伝わらないけれど、それでも何かが伝わるという感覚を持たれている人ならば、新たな可能性を感じますね。
実を言うと宇宙飛行士になるまでは、こういう感覚的な話は、よくわからなかったんですよ。パイロットの時には、機械相手で、あらゆることを数式で計算していく。このG(重力加速度)なら、この旋回速度で曲がれる、みたいな理詰めの世界。でも宇宙に行って、「感じる」という言葉の意味がよくわかるんです。

もしかしたら、現代に有人で宇宙に行く意味は、「感じる」ことにあるのかもしれませんね。

コムアイさんの特技が「鹿の解体」と書いてある記事を見ました。

今はもうできないと思うんですけど、10年くらい前に教えてもらっていました。ファームステイをして、養豚や養鶏を見て、暮らし自体は楽しいなと思ったんですけど、動物が広いところを走れずにいて、しかもすごい量を食べるから、そのための餌を毎日集めなきゃいけないし、休めない。そう思った時に、鹿は山の中を走り回って、好きなものを食べているなと。増えすぎて「木の皮だけしか食べられない」みたいな状況もあるわけですけれども、その元気な山の力を鹿や猪の肉としていただくっていう方法がもう少し普及したらいいなと思ったんです。補助金のためだけに殺されて、食べ切れていない肉もある。私は食べてみたら鹿肉の血がみなぎるような味が好きだったから、鹿の解体をして、みんなに知ってもらおうという活動をしてました。
最初の入り口は畑だったんですが、油井さんは農家のご出身なんですよね？油井さんについて検索しようとお名前を入力すると、「レタス」って出てきて......。

そうなんです（笑）。私はレタス農家の長男で、本来は農家を継がないといけなかったんですが、子どもの頃からずっと手伝っていたら、野菜も農家も嫌いになってしまって。自衛隊に入ってパイロットになって、宇宙飛行士になってしまった。

どんどん遠いところへ行きますね（笑）。

それ、不思議ですね。人間にはまだわかっていない要素があるんでしょうね。

やっぱりストレスが必要だと聞きました。暑かったり寒かったり、虫がかじっていたり。

雪に埋もれたニンジンが甘くなるように。そうか、それは人間と一緒ですね。

まさに。苦労した方が、味があるんです。

私自身は、もっと遠くへ行きたいという欲求は、実はいいことだと思っています。やっぱり人間にはフロンティアが必要で、フロンティアがあると思えばこそ、この世界は素晴らしい場所だとポジティブな考えになっていく。経済もうまく回るし、将来に明るい希望を見出せるんじゃないかなと思うんです。
けしからん話ですが、宇宙に行く前は地球は大きいし空気も水もたくさんあるから、多少汚しても大丈夫じゃないかと思っていました。でも宇宙から地球を見た時に、大気ってほとんど見えるか見えないかの薄い層なんですよ。空気はこれしかないの？と。

ああ、宇宙では空気が見えるんですね。

暗黒の死の空間と生に満ち溢れている地球を隔てているその空気の層が、本当に薄いんです。これはちゃんとみんなで考えて守らないとダメだよねと率直に思ったんです。

フラジャイル（壊れやすい）な感じがしたんですね。

はい。ではどうしたらいいんだろうと考えた時に、ISSは水も空気もリサイクルしているし、電気も太陽電池で発電していて、エコな技術を最大限に使っているんですね。

宇宙で使っている技術を地球に還元すればいいと。

そう。要は環境問題でも何でも、課題に気がついて人類が協力をすれば、持っている技術で実現できるはずなんです。「宇宙から見ると国境は見えない」っていう言葉をこれまでの宇宙飛行士たちが言っていて、それはほとんど事実なんですが、実は夜に国境が見えることもあります。それは国境に壁を作って、夜になると光を当てて監視しているからです。
私は自衛官だったこともあって、余計に「こんな狭く小さなところで争って何をやっているのだろう」と思うんです。宇宙から見たら、そんなことをやっている場合ではないと、誰もが気がつくはずなんですよ。

直感的に感じますよね。

私が宇宙に行った当時も、ロシアとアメリカの関係が緊張していた時期がありましたが、宇宙開発に関してはすごく協力していました。ISSでは、互いを尊重し、相手の母国語で話しかける場面をよく目にします。ロシア人はアメリカ人に英語で話しかけて、それを受けてアメリカ人がロシア語で答えたりするんですね。ISSでの相互理解の文化を地上に持ってくることができたら、おそらく地上のほとんどの問題は解決するでしょうね。それはやっぱり宇宙に出たからこそ、わかったこと。

確かに、互いの国をどうするということの外側にある問題だし、共通のマターだから。本来、地球環境のこともそう。空気も水もみんなで共有しているものなのに。宇宙開発で結束や連帯をして、それが国交の正常化につながったら本当に素晴らしいですね。

お互いにどちらが間違っているわけでもなく、ただ視点が違うというだけなんですよね。そんな話をISSでもしていて、だから仲良くやっていけるんです。

本当にリベラルでオープンで、地球市民っていう感じですね。

まさに人類を代表している感覚があるんです。

もしも私が宇宙飛行士になれたら、宇宙ゴミの回収がやってみたいんです。

非常に大切ですね。宇宙ゴミはレーダーで捉えているので、ぶつかりそうになったらあらかじめISSの軌道を変えるんです。小さなものまで含めると宇宙ゴミは何十万、何百万とある。低い軌道のものは比較的早く落ちて燃え尽きるんですが、高い軌道に上げてしまうと落ちてくるまでに時間がかかりますから。

宇宙に行くことが一般的になってくると、いよいよ目を向けなきゃいけなくなってきますね。

そうですね、秒速8キロとか、すごいスピードなので、本当に危険なんです。

どうやったら回収できるんでしょう？

大きいものであれば宇宙ゴミを捕獲する人工衛星でキャッチして一緒に落としたり、今まさに掃除しなければという機運が高まってます。でも人類のすごいところは、課題として認識すると協力をして解決できるところ。協力すれば、ですけどね。いがみ合わずに、協力すれば解決できる。それは地上の環境問題でも同じですね。

本当ですね。実はとても単純な話なんですよね。

そう、能力はあるんです。もしも私たちの世代ではできなくとも、次の世代にその成果を申し送れば必ずどこかで解決できる。そのためには互いを知って、それぞれが正しいという感覚が必要で、そのためには芸術の力が有効なんじゃないかな。

音楽では、相手を否定せずに感覚を表現することができる気がします。

人間の潜在能力ってすごいなと思うんです。宇宙でも、すごい勢いで体も脳も適応していくんですね。

脳も変わっていくんですか？

空間を3次元でしっかり使って行動できるようになるんです。重力がないことに最初はすごく戸惑うし、嫌な感じなんです。だから必ず何かに掴まって、自分を止めようとするし、足を地球の方向に向けようとする。でも、それがどんどん自由になっていく。

すごい！面白いなあ。逆に帰ってきて地球に慣れる時はどうでしたか？

また戸惑うんです。でも、そこで暮らしていたわけですから、地球に慣れる方が、ずっと早かったですね。

脳も体も思い出すんだ。

私は重さを完全に忘れていたので、「宇宙服を脱いでください」と言われて前傾姿勢になった時に、頭を支えるのを忘れていて、ボーンと倒れそうになりました（笑）。

前傾になったら頭が重力に引っ張られるのか。普段、そんなこと気にしてないですからね。無重力、楽そうですね。

とても楽ですよ。寝ていてもすごく快適です。どこにも触れずに寝られる、最高のマットレス（笑）。

床ずれもしないですね。

そう。もしも誰もが簡単に宇宙に行けるようになったら、たぶん寝たきりの人はいなくなる。例えば何か障害があったとしても、それが障害にならない世界。

愛すべき無重力の世界。

その感覚は、きっとコムアイさんのような芸術家の創作にも影響あって、まったく違う脳の部分が活性化されて、新しい歌や絵画が生まれるんだろうなと思うんです。だからぜひ、宇宙に行ってみてください。