近年、持続可能な水産資源の利用が求められています。日本の漁業が抱えるさまざまな課題を解決するためにも、衛星や情報通信技術を利用したスマート漁業への転換が必要です。衛星を使った漁場予測システムの研究開発に取り組み、現在は北極域研究にも携わる北海道大学北極域研究センター　齊藤誠一センター長に「しきさい」の活用方法についてお話を伺いました。（取材内容は2018年3月現在）

漁場予測にあたっては、対象となる魚種が分布するうえで好適な環境条件を持った海域を推定します。その推定のために、衛星による海洋環境データと過去の漁獲量データに基づき、生息域推定モデルを開発します。そのモデルに準リアルタイムで衛星情報や漁獲量情報を入力し、漁場予測図と海洋環境情報を提供する、というのが漁業情報サービスの基本的な仕組みです。
実用例の一つが、2006年に開発した「トレダス」です。衛星画像を見やすい形に加工して船上の端末に配信するシステムです。漁業者はトレダスを参考に漁場を決定し、漁場へと直行します。それにより、探索時間の節減となり、10～20%の燃費削減ができました。当初、トレダスは経済産業省の公募事業として研究開発が進められましたが、現在はその成果を元に、北大発ベンチャー企業に認定された「グリーン&ライフ・イノベーション」が引き継ぎ、現在も20隻ほどのカツオ船に利用されています。

「しきさい」のSGLIセンサは、海面の色だけでなく水温も250m空間解像度で測れるのが魅力です。これは、特に沿岸域のモニタリングに適しています。水産への応用となると、定置網漁業や養殖業に使えるのではないかと。たとえば定置網漁業では、温度分布を見て、どこにどんな魚が入ってくるかという来遊予測に役立てられます。もちろん、養殖業の管理にも使えます。
また、誰でも使えるというオープンデータポリシーですので、ビジネスでの活用も可能です。今後、実際にアプリケーションを作っていく際、漁業者と協力していく必要がありますが、彼らも最新の海洋環境情報を使いたいという意識が高くなっているので、「しきさい」を彼らの仕事にどう役立てるかというインターフェースの役割を果たしていきたいと考えています。

近年、温暖化による気候変動は目に見えるほど進行しています。衛星で北極海の海氷分布を観測すると、ここ数年の夏季の海氷面積は15年前の約半分まで減少しており、予測モデルでは2050年に氷がなくなるといわれています。海氷の減少は地球環境に多大な影響を与える一方、北極海航路の利用により輸送距離が短縮化されるという側面もあります。ただし、北極海は他の海域に比べて環境的に脆弱なため、油汚染が起こるとすぐには回復できません。そこで、リスク管理も含めて、航路周辺のモニタリングが必要となります。
他にも、衛星の専門家として、海だけでなく陸域も研究対象にしたいと思い、「シベリアウォッチング」というプロジェクトを立ち上げました。シベリアで起きているさまざまな問題のうち、森林火災と永久凍土の融解に特化して研究を進めていく計画です。
こうした北極海航路研究やシベリアウォッチングでも、「しきさい」を積極的に使っていくつもりです。また、「しきさい」のほか、「しずく」、NOAA、MODISセンサなど、国内外の衛星データを当センターに集めた上で、衛星ビッグデータの構築とAIへの活用を構想しています。たとえば、将来的には航路上の氷板の状態や分布をAIで探知し、自動的に危険を知らせるようなシステムが作れないかと考えています。

2018年4月26日（木）更新