基幹ロケット高度化プロジェクト メンバーコラム #5 長尾　直樹

わずか数mmの壁をはさんで、約-250℃という極低温の燃料と約2700℃という高温の燃焼ガスが流れる燃焼室。1mmのずれもなく、毎分40000回転以上で回転するターボポンプ。液体ロケットエンジンは、このような非常に厳しい極限環境においても問題なく機能するとともに、所定の性能を出すことが求められます。そのため、エンジン開発には常にトラブルがつきものです。

私もこの基幹ロケット高度化LE-5B-2エンジンの開発において、様々なトラブルを経験しました。「君が試験場に来るといつもトラブルが発生する。」と何度も言われたくらいです。トラブルの最中は開発担当として非常に苦しい思いをしましたが、今振り返ると物事の本質を考え抜く非常に貴重な経験をさせてもらったと考えています。

プロフィール
幼いころから宇宙に興味があり、中学生の時に読んだ「2001年宇宙の旅」の「すごい、星がいっぱいだ。」というフレーズに感銘を受ける。大学では航空宇宙工学を専攻し、2007年JAXAに入社後、宮城県の角田宇宙センターに配属。
いのししが駆け回り、白鳥が羽を休める豊かな自然の中、ロケットエンジン燃焼試験設備の保全業務に従事。2011年筑波宇宙センターのエンジン研究開発グループに配属。以来基幹ロケット高度化プロジェクトの上段エンジンの開発を担当。現在、H3プロジェクトの上段エンジン開発も兼務。