金井宇宙飛行士、こんにちは！ [後編]

2014年9月末、訓練のため日本に一時帰国した金井宣茂宇宙飛行士に、ファン！ファン！JAXA！編集部がお話をききました。今回は後編です！　(前編はこちらから)

―　まだ日本人しか持っていけないのですか？　知りませんでした。 どの国の宇宙飛行士も、好きな日本食を選んで持っていってもらえるといいですね！　（※編集部注：宇宙日本食の目的と実績について詳しくはこちらをご覧ください。）

―　さて、強み、というキーワードが出たところで話を変えさせてください。
金井さんは医師出身の宇宙飛行士の中でも、向井さん・古川さんといった、これまでの先輩たちと異なるご自身の「強み」や独自のアピールポイント、というのはありますか？

金井：私は外科が専門だったのですが、外科の仕事でハイライトになるのは手術です。テレビドラマでも、診察シーンのあとはすぐ手術で「メス！」といったシーンが出てきますね。

―　はい。「汗！」とか。

金井：「汗」そうですね（苦笑）。でも、ああいうシーンは仕事のほんの一部で、その前に行われる検査・診察・準備といった手術前以外の仕事がほとんどですし、そこが治療のためにとても重要なんです。正確な検査、診察や準備があって……メスをどの位置に並べるのが効率がよいか？　といった細かいところまで事前に準備することで、手術がうまくいくんです。
宇宙飛行士も、ISSの滞在業務がハイライトとして注目を集めますが、地上勤務や基礎訓練がとても重要だと思って取り組んでいます。そういった点が前職と今とで共通すると思います。

―　メスを置く順番までですか。綿密ですね。様々な業界で「段取り8割」といいますが、事前準備の積み重ねが結果を生むために重要だという点は、どんな職業も共通しているのでしょうね。医師としての前職の専門をそのまま活かせるようなことはあるのでしょうか。

前職でも、海上を航行する船に同乗して乗組員の健康管理を行う業務に従事していたのですが、すぐに高度な医療を受けられない場所でどのようにするかは常に考えていました。その経験は活かせると思います。

―　月より遠くに探査に行くことになったら、遠隔医療は確実に必要な検討分野ですね。「宇宙船と地球」と「大海原の船と陸地」とは、ある部分で条件が似ていそうです。

―　宇宙飛行士の中には有人の小惑星・火星への探査に意欲を示している方もいます。最近油井宇宙飛行士をインタビューした際も、「もっと速く、もっと高く、もっと遠くへ」ぜひ行きたいと聞きました。
また、ちょうど今年は国際宇宙探査シンポジウムが日本で行われ、月より遠くへの人間が惑星探査に行くという話題がでました。
金井さんご自身は、宇宙飛行士としてどこまで遠くに行きたいとか、こんな未来にしたいとか……どういった将来的な希望がありますか？

金井：今、宇宙探査には2つの流れがあると思います。1つは火星や小惑星など、遠くへ探査に行くこと。油井さんは確かに、「遠くへ行きたい」と言っています。もう1つは宇宙旅行など、一般の方がもっと普通に宇宙を行き来できるようにすること。
私は後者に興味があります。宇宙旅行に誰もが行くようになったら、きっとそこには医師が必要でしょう。よりたくさんの人が普通に宇宙に行けるような時代に貢献したいです。

―　確かに宇宙旅行は、世界各国の民間企業が募集を始めたりして、盛り上がっていますね。一方JAXAのモニターアンケート調査で、以前「宇宙旅行」についてアンケートしたところ、安全性の面を懸念する方も少なからずいました。宇宙旅行に医療が整備されれば、安心して行ける人が増えそうですね。

金井：宇宙飛行士といえども人間ですから、そこは皆さんと変わりません（笑）。ただ、そんな中でも楽しみを見つけるようにしています。
先輩にも「今を楽しめ」と言われています。「やってられるかー！」と思っても、こんな貴重な経験ができて楽しい。
つらいことや泥臭いこともたくさんありますが、好きだから続けられますね。
また、たくさんの人が宇宙飛行士に応募して、なれなかった。その中で私は選ばれて訓練させてもらっていることに感謝しています。皆の代表でここにいるんだって。だから本当は「やってられるか」なんて言っちゃいけませんね。

―　ありがとうございます！　その言葉に私も励まされました。
では、そろそろお時間なので、最後に一言メッセージをおねがいします。

金井：そうでした（笑）。
私自身そうしていますが、今を楽しむことが大事です。
振り返ると、小さい頃から宇宙飛行士になりたいわけではなかったけど、その時その時で興味のあることに打ち込んで楽しんでいました。それが今につながっています。
ですから、今やっていること……運動でも、ゲームでも、その時々で自分の好きなことを見つけて、一生懸命に夢中になってほしいです！