入り江や湾に富み、水産環境に恵まれた長崎県は、養殖業が盛んな一方、赤潮の被害が多発する地域でもあります。長崎県総合水産試験場の高見生雄さんに、赤潮対策として「しきさい」の観測データをどのように活用されるのかについてお話を伺いました。（取材内容は2018年2月現在）

主に沿岸漁業や養殖業などの漁場となる浅海域の海洋環境の調査研究を行っています。特に、現在の取り組みとして最も大きな対応を迫られているのが赤潮対策です。
一般的に赤潮は海水の富栄養化などによって植物プランクトンが大量に増殖することで発生します。大規模な赤潮になると、漁業に甚大な被害をもたらすため、被害が出る前にできるだけ早期に赤潮の発生を発見できるよう、漁場を常に監視することが最も重要な対策の一つとなります。

基本的には観測点の海水を採取して顕微鏡で観察するという方法で、定期的な定点観測を行っています。その際、私たちだけでは採水できる範囲に限界があるので、漁場を利用されている地元の漁業者の方々に自主的な監視をしてもらっています。私たちはどちらかというと、そうした自主監視体制のバックアップと指導に力を入れています。毎日漁場を見ている漁業者の方々の目は素晴らしくて、海水や魚の異変に気づいたら、すぐに連絡をくれます。その連絡を受けて、私たちがさらに詳しく状況を知るために再追加調査を行います。
赤潮というのは海の中に均一にできるのではなく、雲のように塊となって大きくなっていきます。また、種類もたくさんあって、水温や塩分、光などの条件が揃うと急激に増えたりします。その動きを予測するのは非常に難しいのですが、種類によっては発生の初期を捉えるところまではできている状況です。
また、発生後に被害を出さないということも対策として重要です。防除剤として有効な粘土の散布や餌止め、あるいは魚を別の場所に逃がすという方法がありますが、その間も赤潮の消長を観測し続けなければなりません。

250mの空間分解能を持つということで、かなり使える画像データが得られると思います。また毎日データが取れるということなので、クロロフィル濃度の平面的な分布を捉えることができれば、時系列でそれを追いかけていくことで赤潮の動態予測も可能になるのではないかと期待しています。

広域な情報が得られるため、海流や潮流の状態を知ることで、リスクに対する準備や心構えができることです。たとえば、有明海で発生した有害な赤潮が、数日後に海流に乗って橘湾に流れ込んでくることがあるのですが、そうしたときに衛星データがあれば、モニタリングの強化や漁業者への注意喚起につなげられます。その際、数値ではなく画像で視覚的に伝えられるので、赤潮の危険性をよりリアルに実感してもらえるのではないでしょうか。
最近はスマートフォンを使って情報をやりとりする若い漁業者も増えています。その日の観測データが分かった時点で情報を共有できるため、スピード感が昔と違います。画像を添付して送ることができれば、さらに説得力が増すと思います。

長崎県が今一番力を入れているのが、マグロの養殖です。かなり多くの海域に養殖場が存在しているので、「しきさい」のデータが使えるようになると、非常に力を発揮してくれるのではないかという期待があります。
マグロの養殖場には自動観測装置を設置し、異常があればすぐ検出できるという体制をとっています。こうした取り組みを補強するものとして、衛星データを活用していきたいと思います。

今後、データが蓄積されていけばビッグデータとして活用されていくと思いますが、そのときは天気予報のように誰でも使えるような形で提供していただけるとうれしいですね。そうすると、精度の高い赤潮予測ができるようになってくると思います。
また、私の個人的な考えですが、今は被害防止のためにデータを使っていますが、それを利益につなげていくことができないかと。プランクトンには有害なものばかりでなく、魚や貝の餌になるプランクトンもあります。それがどの場所にあるか分かれば、そこで養殖を行うわけです。将来的には地球観測衛星が海全体の生産力まで測ってくれるようになると、非常に夢があるなと思います。

2018年3月28日（水）更新